人間の言葉をしゃべらないはずの動物や植物が話す、さらには命のないはずの道具が動き出す…日本文化において、擬人化はさまざまな時代・メディアで見られます。現在、どこにでも発生している「ゆるキャラ」もその一つかもしれません。一方、ヨーロッパでは抽象的な概念を人間像で表す「擬人像」が古くからの伝統です。この二つの擬人化はどう違うのか？共通点はあるのか？一緒に考えてみましょう。

今はレストランのメニューやスーパーマーケットの棚に陳列している洋食商品の名前はほとんどカタカナとなっていますが、実はかつて「牛油、麺包、葡萄酒」などのような漢字名の表記もありました。明治時代の字書、料理本を使って、洋食のネーミングについて、さらに食文化の東西交流における漢字の役割を考えてみましょう。

葡萄酒とワイン、これは日本語と外来語ですね。咖喱とカレー、これはどうでしょうか？両方カレーと読む外来語です。日本では、外来語が入ってきたときに、漢字を当てはめた宛字外来語という表記も使っていた時代がありました。夏目漱石の『倫敦塔』など、見たことのあるものもありますね。これらの宛字外来語を調べるための辞書があります。今回は、食べ物にまつわる外来語が、日本の近代にどのように表記されていたか、調べてみませんか？